Phineas Gage hakkındaki En Büyük Efsane

200.000 yıldan fazla bir süredir Avrupa ve Orta Doğu'da yaşayan başarılı avcılar olan Neandertaller, modern insanların yanı sıra planlama, organize etme, strateji oluşturma ve karar alma becerisine sahip miydi? Bazı akademisyenler öyle düşünüyor, ancak biz bundan şüphe etmek için iyi nedenler olduğunu düşünüyoruz. Ve nedenlerimiz 150 yıl önce meydana gelen büyüleyici bir olayla başlıyor. 13 Eylül 1848'de, 26 yaşındaki bir demiryolu yapım ekibinin ustabaşı olan Phineas Gage, bir dinamit yüküne bir demir sıkıştırma çubuğu düşürdü ve bu çubuk, gözünden uçarak alnının üstünden dışarı çıktı. Neredeyse mucizevi bir şekilde (antibiyotiklerin avantajı olmadan) 12½ yıldan fazla hayatta kaldı. Kişiliğinin o kadar radikal bir şekilde değiştiği neredeyse mitolojiye geçti ki "artık Gage değildi." Gage'in kişilik değişikliğine ilişkin bu özel açıklama, Gage'nin trajik kazasından 20 yıl sonra, 1868'de ilk doktoru JM Harlow tarafından yayınlandı. Gage'in ölümünden 7 yıl sonra, sonuncusu, aralıksız bir beyin nöbeti durumu olan status epileptikus gibi görünüyordu. Harlow tarafından 1848'de yayınlanan daha kısa bir makale dışında, Gage'nin hayatıyla ilgili ilk elden yayımlanmış başka hiçbir öykü yoktu.

Ve böylece, öncelikle Harlow'un 1868 tarihli makalesine dayanarak, Gage'in kişilik değişikliklerinin tanımları, örneğin "çocukça", "inatçı", "kaprisli", "kararsız" ve diğerleri, şimdi efsanevi olan "o" hayır "cümlesiyle ilişkilendirildi. daha uzun Gage. ”Ancak ve çok daha önemlisi, bu ifade onun kişilik değişiklikleri bağlamında kullanılmadı! Bu efsaneyi çözmek için ince bir ipucu, bir demiryolu mürettebatının "ustabaşı" olan açılış cümlemizde beliriyor. Phineas Gage, 26 yaşında, bir grup başka adamı yönetiyor, muhtemelen demiryolları için araziyi temizlemek için planlar yapıyor, adamlarını bu planları gerçekleştirmeleri için organize ediyor ve böyle bir işin gerektireceği tüm engellerle ve belirsizliklerle uğraşıyordu. .

Aşağıdaki pasaj, Harlow'un 1868'de yazdığı şeydir:

Yaralanmasından önce, okullarda eğitim almamış olmasına rağmen, dengeli bir zihne sahipti ve onu kurnaz, akıllı bir iş adamı, çok enerjik ve tüm operasyon planlarını uygulamada ısrarcı olarak tanıyanlar tarafından görülüyordu. Bu bağlamda [italik bizimki] fikri kökten değişti, o kadar kararlı bir şekilde arkadaşları ve tanıdıkları onun "artık Gage olmadığını" söyledi. "

Nitekim Harlow, Gage'in kişiliğinin dramatik bir şekilde değiştiğini, çocuksu, kaprisli ve dürtüsel hale geldiğini, bir zamanlar olgun, aklı başında ve kararlı olabileceğini, ancak Harlow'un yazdığı çok özel bağlamın "artık Gage değildi" diye yazdı. . ”Aslında Gage'in keskin iş zekasını kaybetmesine ve operasyonel planlarını yerine getirip yürütememesine atıfta bulundu.

2001 yılında, Cambridge Archaeological Journal'da, birlikte Frontal Lobes'un Executive Functions and the Evolutionary Ascendancy adlı ilk makalemizi yayınladık. Homo sapiens [ücretsiz bir elektronik kopya istiyorsanız bize e-posta gönderin]. Bu makalede, Harlow'un Gage'in iş zekasını kaybetmesine ilişkin tanımının, yürütme işlevleri metaforunun ilk kullanımı olabileceğini, daha sonra ilgisiz engellerken eylemleri planlamak, organize etmek ve yürütmek için bilişsel yeteneklerin birleşimine atfedilen bir yetenek olabileceğini kaydettik. rekabet eden uyaranlar, ikincisi bir görevin başarısını engelleyebilir. Daha sonra, modern araştırmalar prefrontal korteksi bu beyin fonksiyonları için birincil nöral substrat olarak ima etti. Ayrıca, frontal lobların birçok genin toplamsal etkisinden dolayı güçlü kalıtımsallığının yürütücü işlevlerine ilişkin ampirik kanıtları zaten sunduk ve gözden geçirdik.

Öyleyse frontal lobların yönetici işlevlerinin Neandertallerle ne ilgisi var? Yaklaşık 100.000 yıl önce Avrupa ve Orta Doğu'da iyi bir şekilde ayakta kalmış gibi görünen Neandertaller, planlama, düzenleme, strateji oluşturma ve karar alma becerisine sahip miydi? Kesinlikle! Şüphesiz! Neandertallerin temel yürütme işlevlerine sahip olması gerekiyordu. Ama varsaydığımız şey şudur: Yaklaşık son 100.000 yılda, Homo sapiens'te Neandertallerin ötesinde yürütme işlevlerimizi geliştiren bir genetik mutasyon veya epigenetik olay meydana gelmiş olabilir. Bu küçük ama önemli fark, yürütme işlevlerimize bir miktar ek güç verdi: Belki de kendimizi engellemek (diplomatik konuşmaya izin vermek) daha iyi bir beceriydi, belki de daha büyük bir bilişsel esneklikti, belki de geleceği tahmin etmek için daha büyük bir beceriydi ... biz bilmemek. Ama nihayetinde, küçük mutasyonun hayatta kalmamıza ve Neandertallerin yok olmasına yol açtığını düşünüyoruz.

bizim Homo sapiens Atalar, daha güçlü, daha tıknaz Neandertallere karşı savaşmak zorunda değildi. Görünüşe göre, genişletilmiş veya geliştirilmiş yürütme işlevlerimiz nedeniyle aynı ortamdan daha fazla kaynak çıkararak onları 'dışarıda düşünebildik' [ki buna 2010 tarihli bir dergi makalesinde Geliştirilmiş Çalışma Belleği adını verdik. e-posta ile ücretsiz olarak temin edilebilir].

Colorado Üniversitesi Bilişsel Arkeoloji Merkezi ile bilişsel evrim veya Neandertaller hakkında [kredili veya kredisiz, lisans veya yüksek lisans için] çevrimiçi bir kurs almak ister misiniz? Ayrıntılar için Colorado Üniversitesi Genişletilmiş Çalışmalar Koordinatörü Brian Glach ([email protected]) ile iletişime geçin.